İlçemiz Türkiye’nin Batı Karadeniz bölgesinde eski İpek Yolu üzerindeki tarihi han çevresi mesken olarak seçilmiştir. Hanönü ismini de ilçe merkezinde bulunan bu tarihi Han’dan almıştır. İlçemiz tarih boyunca birçok uygarlığın kurulup yok olduğu bir bölgede yer almaktadır.
Bunlar içinde en önemli kavimler; Hitiler, Paflogonyalılar, Romalılar, Lidyalılar, Pontuslar, Bizanslar ve Candaroğullarıdır.
İlçemiz Gökçeağaç bucağı ismi ile Taşköprü ilçesine bağlı iken 30 Aralık 1988 tarihinde Hanönü adıyla belediye kurulmuştur. İlçenin kuruluş tarihi 20.05.1990’dır.
İlçenin çevresi yüksek tepelerle çevrili olup, Gökırmak kenarında küçük ovaları mevcuttur.
İl topraklarının en doğu ucunda yer alan İlçemizin rakımı 415 metredir.Rakımı düşük olması nedeniyle ılıman bir iklime sahiptir. İlçemiz 20 köyü ile 408.350 hektar alana sahiptir.Yüksek kesimler verimli Çam, Köknar ve Kayın ağaçları ile kaplı olup orta kesimler de Meşe ve değişik bodur ağaçlarla kaplıdır. Gökırmak vadisinde ise Kavak,Söğüt ve değişik meyve bahçeleri ile kaplı olup, çeltik tarımı yapılmaktadır.
Genel Alan: 41.191,40 Ha.
Ormanlık Alan: 32.778,70 Ha.
Açıklık Alan:8.412,70 Ha.